三国时期的诸侯很多，在这些诸侯中，刘表常常被人们所忽视，但实际上，刘表一直占据着荆州大部分的区域，他在一开始占据的地盘就要比孙坚要大，在消灭荆州之后，扬州更是唾手可得，等到公元191年时，刘表就有机会兼并荆州与扬州全境了。只可惜刘表在晚年时期胸无大志，只能守成，以至于错失了很多的机会，甚至于在曹操率军北伐期间，刘备力劝刘表趁机进攻许都，刘表都没有同意，就此白白错失了占据许都的机会，而让曹操做大。正因如此，有人认为刘表占据着荆州如此重要的地盘却不能成就大业，主要就是因为刘表没有野心，事实真是如此吗？

其实从时间表上就可以看出，荆州周围的诸侯并没有给刘表太多扩张的机会，在公元191到公元192年期间，刘表接连与袁术、孙坚交战，在此之后，他还要防备袁术来犯。公元196年时，刘表与张济交手，公元197到198年时，刘表与曹操交战，公元200年前，他要与张羡交手，在公元200年后，他又受到了孙氏的威胁，因此他没有办法静下心来扩张自己。

更何况刘表拥有兵力十万，而且这是他在平定了张羡之后说的，也就是说，在此之前，刘表对荆州南部的控制力有限，没有那么强，甚至于不如当时的袁术强，毕竟当时袁术控制的区域在明面上就有数百万人口了，这对刘表的威胁非常大。更何况从荆州出征攻打江东不仅路途遥远，而且很容易给北方势力可乘之机，即便刘表攻下了江东，也就是东吴后期的实力，不过两州而已，在没有骑兵的情况下，依旧不能统一天下。

更何况刘表其实在这段时间里还是有出兵的，否则就不会有刘备进军许都后的博望坡之战了，只不过当时孙策统一了江东，为了报仇，孙策孙权多次出兵攻打黄祖，在这个时候，刘表只能出兵支援黄祖，如果刘表坚持两线作战，那才是刘表灭亡的时候。最为关键的是，刘表本身的带兵征战能力确实很差，这也妨碍了不少猛将谋臣投奔他，以至于他手下最能打的除了刘备，就只有黄祖了，在这样的情况下，刘表是没有办法争霸天下的。

笔者认为，刘表当时外忧内患，难以解决，而他本人的带兵征战能力不强，麾下的猛将也不够，自然只能守成而不能对外扩张了。

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